第七回 阿胶改朝换代，驴皮取代牛皮

    号称唐宋八大家文魁的韩愈说，真正的良医应该是“玉札丹砂，赤箭青芝，牛溲马勃，败鼓之皮，惧收并蓄”。韩大家文章百代，但也不忌讳用一些老百姓喜闻乐见的鲜活口语入文，所谓牛溲马勃，其实就是牛马的排泄物。至于牛溲治疗什么病，在下端的不知，但源远流长的阿胶，在早期却和那牛大有关系，准确的说，是牛皮。

    南朝·梁陶弘景在《神农本草经集注》中写道，阿胶“生东平郡煮牛皮作之，出东阿”，不过到了七世纪，阿胶的原材料发生了重大变化，驴皮取而代之，而牛皮不仅地位急剧下降，甚至连名字都改成“黄明胶”。当时的《食疗本草》记载道，牛皮作之谓“黄明胶”，驴皮作之则称之为“阿胶”。

    果然如鲁迅先生所言的阿Q，那赵老太爷姓赵，阿Q就是姓不成赵。驴皮取代牛皮青云直上，阿胶取代黄明胶而成为名门正宗。

    不过阿胶取代黄明胶虽然起自七世纪，但中间跌宕起伏，并不是那么一帆风顺。八世纪的《本草拾遗》，沿用了唐代陈藏器“驴皮胶”而不是阿胶的说法，直至十一世纪，出了本《博济方》，开始很严肃的告诫医家和消费者，要用“真阿胶”，而牛皮制作的胶开始被指斥为假阿胶，其江湖地位一落千丈，真是令人扼腕叹息。
    两百年后中国出了个李时珍，后被誉为药圣。他为驴皮与牛皮之争说了句公道话，算是盖棺论定，从此一语定乾坤。在他那本传世名著《本草纲目》中，李药圣很学术的写道，“大抵古方所用多牛皮，后世乃贵驴皮。”牛皮者定位在黄明胶，而驴皮定位在阿胶，名称各异，疗效各异，自此泾渭分明，各奔东西了。

    这一招端的毒辣，牛皮胶可以叫做黄明胶，而且也更加源远流长，但如果它一门心思想以阿胶来面世，世人就不由分说，劈头盖脸的指责它为假阿胶。所以古代关于假阿胶的定义，一是不用驴皮者为假，二是不用东阿地下水者为假。第二点我们在此前已有论述。

    反过来说，所谓真阿胶，在古人看来，也必须满足这两个条件：一是用驴皮，二是用东阿地下水者。这两个充分必要条件一列，我们就能深刻的感受到古代医家的感叹，“真阿胶极难得”。

    不论是牛还是驴，牛驴之与人的存在，不外是生时为人类辛勤劳作，换口草料吃，或者在某时某刻被食其肉，寝其皮，呜呼唉哉。但何以一旦入药，就差别如此之远？