在医院的眼科门诊，常会有不少以流泪为主要症状来看病的老人。有的老人因为长期流泪，不断擦拭双眼，已造成眼皮红、肿、痛，甚至糜烂；有的老人为了消除流泪症状，自行购买各种眼药水，包括激素类眼药水，但使用以后，效果并不理想；有的老人多处辗转就医，一定要“找个说法”；还有的老人担心自己的眼睛会因此失明，惶恐不安。其实，这些忧虑和惶恐大可不必。“老泪纵横”多半不是病。
    眼泪由人体专门分泌泪液的一种器官——泪腺产生。眼睑（俗称眼皮）靠近内眼角边缘处有两个小孔，称为泪小点，眼泪就是这两个小孔流入泪道，最后排到鼻腔里。正常状态下，泪水的流出是一个主动的“泵”的过程，随人不断眨眼，眼睑肌肉收缩、舒张，泪水被不断“泵”入泪道。若泪腺发生病变或眼受到刺激导致泪水分泌增加，或者泪道因疾病阻塞、泪小点位置异常和“泵”功能减退，都会导致眼睛“积水”现象。
    90%的老人流泪属功能异常
    随着人们卫生习惯的改善，真正由于泪道炎症导致泪道阻塞而出现流泪症状的老年患者日益减少。因眼部疾病（如沙眼、倒睫、角膜炎等）导致流泪的情况也不是太多。临床资料显示，约90%的老人流泪属于功能性异常。这些老人的泪道很通畅，眼部也没有明显病变，之所以“老泪纵横”，主要是因为眼皮松弛，肌肉发生退行性改变所致。此外，因眼白（结膜）松弛导致眼泪不能正常分布和流动而直接排到眼外，也是老人流泪的一个重要原因。
    对付流泪，分两步走
    老年朋友该如何正确对待和处理流泪问题呢？首先应去医院就诊，排除流泪是否由眼部疾病引起，包括泪腺疾病、倒睫、泪道阻塞等。若确有器质性病变，应及时诊治。若确诊为功能性流泪，目前虽无特殊治疗方法，但有几点建议可以供大家参考：
    第一，正确认识流泪问题。既然流泪是衰老、功能减退所致，那么泪水就如白发一样并不可怕，该擦就擦。特别是在骑车或过马路时，应马上擦拭或用力闭眼以排除泪水，以免因视线模糊而发生危险。
    第二，学会正确擦拭泪水。老人眼睑松弛，若用力向下擦拭泪水，可导致眼睑外翻，加重流泪症状。正确的方法应是向鼻侧擦拭或在外眼角轻轻吸干。
    第三，避免刺激因素。饮食宜清淡，少食刺激辛辣食物，避免接触刺激性物品，寒冷和风沙天应减少户外活动。
    第四，避免乱用眼药水。眼药水对眼皮松弛、结膜松弛导致的流泪并无益处，相反，滥用眼药水，特别是激素类眼药水，不仅会导致眼部干涩不适，还会导致青光眼和白内障的发生。
    第五，结膜轻度松弛的老年朋友可采用局部按摩和湿毛巾热敷，以减轻症状。