中医讲的‘肝’和现代医学说的肝脏（单指器官）是不完全相同的，中医说的肝是指肝的‘脏象’，是五行的分类，把类似肝（木）的生理特性全归纳在一起：‘肝主疏泄’是指肝就像树木繁密的枝叶一样畅行无阻，具有维持全身气机舒畅的作用；如果肝的疏泄功能不好，全身的气都郁住了、憋住了，就会产生身心俱疲、浑身不畅、郁郁寡欢的症状，甚至影响胃肠的消化排泄，这和新陈代谢、自律神经系统比较有关系。

         肝藏血是指肝有贮存血液和调节血量的功用；如果肝血不足了，除了表现出头晕、心悸、失眠、体倦、乏力等血虚症状外，也会影响肝主疏泄的作用，所以归纳在一起。

         肝藏魂是指人的睡眠质量和肝血濡养有关；如果肝血虚了，就容易睡眠质量不好，睡眠当中容易作恶梦，甚至大声尖叫，这也是属于自律神经方面的问题。

         肝开窍于目是指眼睛视觉功能有赖于肝血的濡养；如果肝血不足，就会影响视力，造成眼睛干涩、视物模糊等，例如用眼过度，尤其是长期使用计算机或沉迷在线游戏的宅男宅女应该会特别有感受。

         一旦肝的疏泄菜单现的过度亢奋时，例如口干口苦、耳鸣头痛、眼睛红赤、容易动怒生气等症状跑出来，就成了我们平常常听到‘肝火大’、‘火气大’的状态，这类症状都可以藉由养肝的方法而得到舒缓。

         为什么春天是养肝的好时机呢？陈彦行医师指出，因为中医认为一年当中的春天正好是植物萌芽、向外绽放，动物苏醒、脱离冬眠的季节，大地逐渐转暖，阳气正要升发；就人体来讲，恰好也是肝气生发、活力渐盛，脱离蛰伏、摆脱疲倦的时机。所以肝与春气相通，春季特别适合养肝保肝，有利于人体肝气的调达和舒畅。

         民众在平常的生活起居要如何养肝保肝呢？他建议避免熬夜晚睡，晚上十一时到凌晨三时这一段时间，是人体胆经和肝经当令的时间，所以尽量在晚上十一时以前就寝，以强化肝胆经的功能；保持心情愉快，生活作息难免有压力，藉由宽恕、施舍、赞美别人等行为，让自己的心情开朗，肝气才会通畅而不抑郁。减少摄取酸食，因为酸性收敛，不利于春季肝气升发和调畅。

         春天万物复苏，除了有利于肝气的升发调畅之外，春季还适合补养阳气，以食物而言，例如：鸡肉，牛肉，排骨，鳗鱼，海参，猪肝，春笋，蘑菇，香菇，金针菜，芹菜，白木耳等都是适合养肝的食物。经常熬夜晚睡、轮夜班工作的人应避免过量食用辛辣、刺激的食物，如油炸、烧烤、咖啡等，否则容易助长‘肝火’症状的发作。

         以药物而言，例如：党参，黄耆，红枣，山药，白术，白木耳等都是适合养肝顾脾的食物。但若是经常熬夜，火气大，口干舌燥，眼睛红赤的人，可以改用菊花、枸杞、决明子当作茶饮，或者以杞菊地黄丸来保健。当然，如果是肝炎则用药就更复杂了，应寻求合格中医师诊断，根据体质拟方服用才是上策。

         民众可以用简单的养生方式来‘春季养肝’，但不要再把‘疲劳’误当‘肝炎’看待，但他要提醒民众，千万不要乱服来路不明的中草药秘方，以免伤肝延误病情，造成憾事。