猴头菇是一种大型真菌，别名“刺猬菌”、“僧帽菇”，猴头菇的子实体呈球形，上面布满像头发一样的针状菌刺（菌发），很像小猴子的头而得名。
 
    猴头菇气味清香、质感细嫩，与燕窝、熊掌、海参并称“四大名菜”，有“山珍猴头、海味燕窝”的美名。
 
    猴头菇含有多量的蛋白质，且含有7种必需胺基酸，其中麸胺酸含量特别高，麸胺酸是一种可以产生干扰素的成分。
 
    猴头菇含有其他菇类中所没有的“半乳醣木醣葡聚醣”及“甘露醣木醣葡聚醣”，这是猴头菇特有的活性多醣体，能帮助肠胃消化道机能、改变细菌丛生态、调节生理机能、促进新陈代谢、减少疲劳感。猴头菇含有猴头菌酮（Hericenone-D）及猴头菌多醇（Erinacine-C）两种成分，被认为是一种能保持脑细胞年轻的物质。
 
    猴头菇含有的多醣体及多肽类，能抑制癌细胞中遗传物质的合成，从而预防和治疗消化道癌症和其他恶性肿瘤。
 
    猴头菇性平味甘无毒，可利五脏、助消化、补亏虚，用于神经衰弱、消化不良、食少便溏、胃及十二指肠溃疡、神经衰弱、食道癌、胃癌、眩晕、阳痿等病症。年老体弱者食用猴头菇，有滋补强身、降胆固醇、提高免疫能力、保护肝脏的功效。
 
    ◎选购与食用猴头菇应该注意以下各点：
 
    ●选购菇体饱满、圆润、菌发紧实不脱落、无异味，新鲜时，为白色，干燥后，变为淡褐色。
    ●霉烂变质的猴头菇不可食用。
    ●食用干品猴头菇要经过洗涤、涨发、漂洗和烹制4个阶段，直至软烂如豆腐。
    ●皮肤过敏和腹泻患者不宜食用猴头菇。
    ●颜色太白的干猴头菇恐有过量二氧化硫（作漂白剂）残留的问题，不要购买。