最早是五十二病方中就有胶入药的记载的，随后在东汉末年的《神农本草经》对阿胶的药性有了更为详细的描述称阿胶性平味甘。在秦汉之时,炼丹,求取长生之术的风气很盛,用水、用火、用器具、时节等都有讲究，且由于秋冬季节利于凝胶。《齐民要术》中便有了阿胶生产季节的记载：十月至来年二三月间且因东阿制胶工艺精进，水质条件好，生产的胶逐步被认可，开始形成制胶中心。后来就有了陶弘景的解读:阿胶出东阿,故名阿胶。