这极品阿胶的名字叫作九天贡胶，听起来道貌岸然，其实是“此中有真意，欲辩已忘言”，连清代医学大家陈修园也只好掩卷长叹道，“此《本经》性与天道之言，得闻文章之后，犹难语此，况其下乎？”

      陈修园老师认为我等愚昧，很难理解九天贡胶是如何极品，但人民群众自有其朴素的理解，倒也有趣的很。

      在东阿县，到处流传着一首民谣，歌中唱道：“小黑驴，白肚皮，粉鼻子粉眼粉蹄子，城里大桥遛三遭，少岱山上去打滚，冬至宰杀取了皮，熬胶还得阴阳水。”

      休要小看了这曲乡间小调，温润动听的歌谣背后，恰恰道破了极品阿胶的天机，说的比陈修园老师通透的多。

      用学术的语言说来解读如下：第一，所选驴种必须是黑驴；第二，时间必须是冬至日；第三，必须用阴阳水熬胶，也就是东阿县地下水。

      为什么极品阿胶必须用黑驴皮呢？陈修园老师说，“必用黑皮者，以济水合于心，黑色属于肾，取水火相济之意也”。那为什么能够水火相济呢？陈修园老师果然是大家，他语重心长的说，“所以妙者，驴亦马类，属火而动风；肝为风脏而藏血，今借驴皮动风之药，引入肝经；又取阿水沉静之性，静以制动，风火熄而阴血生”。

      注意，陈修园反复强调的是水火相济，那么对时间的选择，必须冬至日，也就可以理解了，“冬至一阳生”，依然是水火相济之意。在水深火热中，阿胶获得永生。

      之所以极品阿胶统称为九天贡胶，除满足上述条件外，修治制作时间取九天，至于贡字，是孝敬长官上级的尊称。

      准确的说，用贡品的贡字，是上级领导不好意思直接索取，是下级自愿上交，其实此地无银三百两，归根到底还是豪夺。

      文献上最清晰的记载发生在1871年，也就是清同治十年，同治皇帝特派四品钦差到东阿监制“九天工序胶”，称为“九天贡胶”。这是阿胶从北魏时期（公元386～534年）正式成为贡品以来，见于记载的第一次皇帝派大员到现场监制。

      故事结尾，我们重温药圣李时珍《本草纲目》中那句名言：“阿胶本经上品，弘景曰：‘出东阿，故名阿胶’”，寻览民族瑰宝，知其源头出。