《本草纲目》说，阿胶“本经上品，弘景曰‘出东阿，故名阿胶’”。阿胶的得名源于一个“阿”字。这个“阿”字中最关键的因素就是“东阿水”。

    今天阿胶的品质好坏主要由三个因素决定，一是原料是否是纯驴皮；二看工艺是否精湛；三看是否用东阿地下水炼制。原料重要是因为，如今的驴皮已属稀有资源，工艺重要则是因为阿胶的炼制程序繁复而讲究，严格的工艺规程质量标准是一方面，更重要的是炼胶师的经验与悟性。东阿县有着两千多年的阿胶生产经验，一代代炼胶师在这里师徒相传，因此这里的山东东阿阿胶股份有限公司近水楼台先得月，有着全国最为过硬的炼胶师班底。第三，就是东阿县的地下水了。这里的水经山东省地质局化验，密度可达1.0038，正是这一点使驴皮中的杂质更易提取，炼出的胶质纯正，分子量分布合理，疗效好易吸收。

    东阿县地下有着蓄水能力极为丰富的奥陶系石灰岩层结构，来自泰山、太行的水脉，在这里蓄积，荣溢而出，天长日久矿物挂壁，就是东阿县民间所说的“琉璃井”了。这里的地下水被国家税务部门鉴定为天然饮用水，如今三十公里外的聊城市区居民饮用水就是直接引自这里。